По Коледа често чуваме хората да казват, че са завладени (или все още не) от коледния дух. Перспективите за бяла Коледа, посещение на коледен базар и подготовката на подаръци или онова специално коледно угощение са популярни начини да се постигне легендарното празнично настроение.
За жалост, истинското значение на Коледа междувременно често се губи. Успях да науча този урок по много емоционален начин по време на моята мисия. През декември 1997 г. аз и моят колега бяхме преместени в едно малко градче в Уелс, където се установихме заедно. В градчето имаше много малък, но любящ район. Наслаждавахме се на нашето време там и работехме усилено с надеждата да разкажем на хората за Христос. През втората половина на декември забелязахме как всички мисионерски двойки, в почти конкурентна атмосфера, съобщаваха къде и колко често членовете ги канеха на вечеря. Изглеждаше почти като спорт – да се поберат колкото се може повече коледни вечери в двата почивни дни на Коледа. Много от по-опитните мисионери говореха за това колко е вкусна традиционната коледна вечеря и как нямат търпение да дойде този специален ден. Сред цялата тази радост, аз и моят колега осъзнахме, че не сме получили дори и една покана. Нещо не беше наред. Но ние не искахме да се натрапваме и продължавахме да се надяваме, че някой все пак ще ни покани на вечеря. Нищо не се случваше, а Коледа бързо наближаваше. Точно преди Коледа проведохме зонова конференция, на която се събраха всички мисионери, служещи в Уелс. На тази конференция цареше чудесно настроение. Но това, което беше много по-важно за нас мисионерите, бяха колетите от вкъщи, които получихме. В еуфория, аз и моят колега се върнахме в апартамента си. Пренебрегвайки всички правила и увещания на моите родители, написани на колета, аз го отворих още същата вечер. Той съдържаше няколко малки подаръка, писмо от моите родители и коледни сладки. Бях очарован! Беше чудесна вечер, като и двамата се насладихме на лакомствата, получени от вкъщи. С малката уговорка, че всъщност все още не беше Коледа.
За съжаление, до 24 декември не получихме покана за вечеря. На всичкото отгоре, 24-ти се оказа ден за подготовка и ние бяхме планирали да играем футбол с всички останали мисионери, след което всички щяха да отидат направо на уговорените си срещи за вечеря. Бяхме много разочаровани да научим, че другите старейшини бяха забравили да ни закарат на събитието. Аз и моят колега вървяхме под дъжда по улиците на нашето градче просто за да убиваме време. Изобщо не бяхме в коледно настроение.
Изморени и разочаровани, вечерта се върнахме вкъщи, за да приготвим вечеря. Спомням си ясно как влязохме в нашия апартамент, отоплението отново беше повредено, а колетите за Коледа от нашите семейства отдавна бяха разопаковани и лакомствата изядени. Унил, аз стоях във всекидневната, чувствайки се много самотен и нещастен. Единственото, което можех да направя, беше да пусна коледна музика. Така и направих. Зазвуча „Месия“ на Хендел, а погледът ми се спря на една картичка, изобразяваща нашия Спасител и по-голям брат, Исус Христос. Картичка, каквато може да бъде видяна в хилядите апартаменти на мисионери: закрепена на стената накриво, без рамка. И изведнъж настъпи Коледа! Знаех, защо съм там. Знаех какво празнуваме и какво наистина имаше значение.
В живота си съм празнувал много прекрасни Коледи и прекрасните спомени изобилстват. Обаче онази Коледа в Уелс през 1997 г. беше вероятно най-прочувствената в живота ми досега. Истинският подарък, който получих онази Коледа, беше по-силна любов към моя Спасител и приятел, Исус Христос.
В своето коледно послание от 2021 г. нашият пророк, президент Ръсел М. Нелсън, казва:
„При толкова много хора около нас, обременени от страх и несигурност, аз ви каня да заделите местенце в сърцето си за онези, които не успяват да видят светлината на Спасителя и да почувстват Неговата любов. Няма подарък, който да се сравни с проявата на чиста обич, която да предложите на самотните, съкрушените и обезсърчените. Това е дар, който напомня на нас и на тях за истинската причина за празниците: дара на Божия Син, Исус Христос, Който се роди, за да разсее всеки страх и да даде вечна светлина и радост на всички, които Го следват“.
Нека Коледа тази година бъде възможност за вас да укрепите свидетелството си за Исус Христос и да помогнете и на други да получат този дар. Това е моята молитва. В името на Исус Христос, амин.